Отношение на тестостерона към здравето и благополучието у мъжа

Ключовата роля на тестостерона в мъжкото здраве

Като заговорим за „хормонално здраве“, мнозина навярно веднага го свързват с общия наратив за женските хормони и различните здравословни състояния, произтичащи от хормоналния дисбаланс. Добре е да напомня, че и ние, мъжете, също имаме хормони и е изключително важно да разширим дискусията за доброто ни хормонално здраве и съхраняването на баланса, нарушаването на който не води до изключително страшни последици. Въпреки че хормоналното здраве и общото благополучие при нас едва ли създава прекалено много конкретни предизвикателства, е от значение да знаем как да се справяме с тях.

Тестостеронът, доминиращият хормон при мъжете, се произвежда в тестисите, но водопадът от хормони тръгва от мозъка. Хипофизата и хипоталамусът играят ключова роля в контролиране производството на хормони, особено при мъжете, и те регулират производството на тестостерон и сперматозоиди. Хипоталамусът освобождава Гонадотропин-освобождаващ фактор, който стимулира хипофизната жлеза да освобождава Фоликулостимулиращ хормон и Лутеинизиращ хормон. Тези два хормони-пратеници инструктират тестисите да произвеждат съответно сперматозоиди и тестостерон.

Като цяло тестостеронът е отговорен за:

• Възмъжаването (мутиране на гласа; поява на окосмяване по лицето и половите органи);
• Съпътстващи промени, свързани със стареенето (мъжки тип оплешивяване);
• Размер и сила на мускулите;
• Растеж и здравина на костите;
• Сексуално желание (либидо);
• Производство на сперма.

За разлика от 28-дневния цикъл на женските хормони, нивата на тестостерон се променят в рамките 24 часа. Ето защо за деня производството на тестостерон обикновено достига върха си сутрин, навлиза в плато следобед и спада вечер и в по-късните нощни часове.

Влияние на тестостерона върху когнитивните функции и психичното здраве

Малко се знае, че тестостеронът не участва само в сексуалната функция и репродуктивността. Той, също така, играе важна роля в самата структура на мозъка, както и в когнитивните способности и цялостното психично здраве.

Структура на мъжкия мозък

Структурата на мъжкия мозък може да даде представа за поведението и познавателните способности. Мъжкият мозък е с по-голям обем в сравнение с женския, въпреки че разликата е минимална. Този по-голям размер определя количеството сиво и бяло вещество в него, което от своя страна може да повлияе на силата и функцията на комуникацията между двете полукълба или между отделните дялове.

Сравнен с женския, мъжкият мозък има по-голям обем бяло вещество. То е изградено от невронни връзки, които свързват и четирите му лоба и играе ключова роля в нормалните двигателни и сензорни функции. Въпреки това си преимущество, мъжкият мозък може да използва сивото си вещество по-интензивно, което, от своя страна, се състои клетки, обработващи информация и спомени, а и участва в контрола на мускулния тонус.

Разликите в поведението между мъжете и жените могат да се отдадат на структурни различия в техните мозъци. Проучване, публикувано в Journal of Neuroscience, разкрива, че жените се справят по-добре с вербални и задачи за памет, докато мъжете — с пространствени. Тази връзка отговаря на по-големя обем бялото вещество и специализацията на полукълбата, наблюдавана в мъжкия мозък.

Тестостерон, мозъчна функция и когнитивни способности

Тестостеронът има пряко въздействие върху ученето и паметта, тъй като рецепторите за метаболизиране на тестостерона се намират в хипокампуса и амигдалата (центрове за учене и памет). Тестостеронът има невропредпазващи свойства и е доказано, че повишава концентрациите на фактора за растежа на невроните (NGF, Nerve growth factor). Това е протеин, отговорен:

• за развитието на сензорните неврони;
• за предпазване от оксидативен стрес, който с възрастта може да доведе до когнитивен спад; и
• може да предотвратява болестта на Алцхаймер, предотвратявайки натрупване на амилоидна плака (отличителен белег за нея). Това може да обясни защо болестта на Алцхаймер се развива по-често при жените, отколкото у мъжете.

Що се отнася до когнитивните способности, проучване от 2014 г. от Университета на Пенсилвания си поставя за цел да демонстрира, че има ясни разлики в начина, по който областите на мозъка комуникират помежду си. Всъщност, изследователите откриват, че в мъжкия мозък има по-голяма невронна свързаност отпред назад, „което предполага, че мозъкът им е структуриран така, че да улеснява връзката между възприятието и координираните действия“. При жените „окабеляването преминава между лявото и дясното полукълбо, което предполага, че това улеснява комуникацията между аналитичните способности и интуицията“.

Тази информация е особено важна, тъй като помага за оформянето на бъдещи изследвания върху „невропсихиатрични разстройства (като депресия, аутизъм и шизофрения), които често са свързани със пола“.

Тестостерон и психично здраве

При мъжете нивата на тестостерон обикновено намаляват с напредване на възрастта , което започва около 40-50-годишна възраст. За разлика от тях, жените преминават през перименопауза и менопауза, по време на които нивата на хормоните спадат рязко за кратък период. Тази особеност при мъжете може да затрудни точното определяне на спадащия тестостерон за единствен причинител за някой от изброените по-долу симптоми, поради наличието на редица странични фактори, допринасящи за тези общи заболявания.

При тестостерон, по-нисък от нормалното (независимо от възрастта), възможните психични симптоми включват:

• Промени в настроението;
• Загуба на паметта;
• Раздразнителност;
• Импулсивност;
• Стрес;
• Тревожност;
• Депресия.

Въпреки малкото изследвания, категорично отдаващи увеличения риск от психични разстройства на ниския тестостерон, някои проучвания показват връзки между неговите нива и поведения, поради нарушено психичното здраве (в т.ч. симптоми на тревожност и депресия).

В едно проучване изследователите допускат, че мъже със занижен тестостерон биха имали по-високи нива на депресия и депресивни симптоми. Те заключват, че макар честотата на въпросната симптоматика да е значително по-висока от тази на общата популация, изследваната кохорта има и висока степен на затлъстяване, и ниска физическа активност. Мъже със затлъстяване или наднормено тегло, е по-вероятно да имат повишен серумен кортизол (хормон на стреса), в следствие на хроничното си възпаление, което също се отразява на поведението и психичното здраве. А от друга страна, заниженият тестостерон също може да възпрепятства производството на серотонин (хормон, регулиращ настроението).

Изводът, който е важно да се направи, е да се разглежда пълната картина на здравето на човек, когато се обсъжда хормоналното му здраве.

Влияние на тестостерона върху здравето и дълголетието

Въпреки че тестостеронът притежава неврозащитни свойства, ролята му в защитата на имунната система може да е ограничена. Мъжете са изправени пред предизвикателства в борбата с инфекциите поради потискането на възпалението от тестостерона , както се вижда от изследване, публикувано в Scientific American. Интересното е, че жените притежават две Х хромозоми (а мъжете — само една), което допринася за по-силната им имунна реакция. На всичко отгоре, по-високите нива на тестостерон са свързани с повишен риск от някои видове рак, особено рак на простатата.

Що се отнася до дълголетието, продължителността на живота при мъжете е по-малка, отколкото при жените. Тестостеронът може да увеличи риска от сърдечно-съдови състояния, което води до фатални събития, особено с напредване на възрастта. Мъжете са и склонни да предприемат по-рисковани, животозастрашаващи действия, което допълнително би могло да допринесе за намалената им продължителност на живот. Въпреки че изследванията са ограничени в разбирането на точните механизми зад въздействието на тестостерона върху продължителността на живота, те предполагат, че женските хормони могат да предлагат значително по-големи защитни ползи.

Тъй като тестостеронът участва в много функции и процеси на тялото, поднормените му нива могат да имат, както физическо, така и психическо/емоционално влияние върху тялото.

Физическите симптоми на нисък тестостерон включват:

• Намалено либидо;
• Еректилна дисфункция;
• Косопад;
• Умора;
• Раздразнителност;
• Слаба концентрация;
• Трудности със съня;
• Намалена мускулна маса;
• Повишени телесни мазнини;
• Загуба на костна маса.

Често срещани предизвикателства с високия тестостерон включват:

• Агресивно поведение;
• Задържане на течности и наддаване на тегло;
• Високо кръвно налягане;
• Висок холестерол;
• Импотентност;
• Промени в настроението;
• Уголемяване на простатата.

Точно както външните фактори, свързани с хранене и начин на живот, могат да допринесат за психическите и емоционалните симптоми при занижен тестостерон, те могат да повлияят и на физическите симптоми. За оптимален хормонален баланс, мъжете следва с предимство да възприемат здравословни навици за начин на живот, като редовно спортуване, отказване на цигарите, намаляване на алкохола до минимум и изграждане на зареждащи взаимоотношения. Освен това, поддържането на балансирано хранене, богато на пълноценни храни, е от решаващо значение. 

Най-разпространените сериозни здравословни състояния при мъжете:

1. Рак на дебелото черво е втората водеща причина за смъртност от онкологични заболявания в Европа и България. Заболяването е по-често срещано при мъжете и все по-често засяга лица под 55-годишна възраст. Данни от Европейската информационна система за рак (ECIS) показват, че през 2020 г. са диагностицирани над 250 000 нови случая при мъже в ЕС, а смъртността е значително по-висока при мъжете, особено в Източна Европа. В България колоректалният рак заема второ място по честота при мъжете и има една от най-ниските 5-годишни преживяемости в ЕС;
2. Сърдечно-съдови заболявания са водещата причина при смъртността у мъжа както в Европа, така и в България. Според Европейската кардиологична асоциация, мъжете в Източна Европа са изложени на по-висок риск заради по-висока честота на тютюнопушене, неправилно хранене и липса на профилактика. В България те представляват над 60% от всички случаи на смърт при мъже. Симптоми като еректилна дисфункция, нисък тестостерон и хроничен стрес могат да са ранни индикатори на сърдечно-съдово заболяване;
3. Рак на простатата е най-честото онкологично заболяване сред мъжете в Европа. Според данни от Eurostat и GLOBOCAN, около 1 на 8 мъже в Европа ще бъде диагностициран с простатен карцином през живота си. В България, по данни на Националния раков регистър, той е на първо място по честота при мъжете. Най-засегнати са мъжете над 65 години;
4. Рак на тестисите е сравнително рядко, но е най-честото злокачествено заболяване при мъже между 15 и 40 години. Въпреки че е рядък, честотата му в Европа постепенно нараства. За щастие, преживяемостта е висока – над 95%, ако се диагностицира навреме. В България се диагностицират между 80 и 120 случая годишно, като голяма част от тях са в ранен стадий.

Мъжете следва да обърнат внимание на превенцията

Мъжете могат да предприемат няколко ежедневни действия, за да подобрят здравето си както в краткосрочен, така и в дългосрочен план. Превенцията на заболяванията започва с редовни самостоятелни огледи на собственото си тяло, за да се установят възможни промени във външния вид или сетивността. Важно е и да се знаят възможните рискови фактори, като фамилна обремененост, възраст (особено при по-младите) и раса (по-често срещани сред белите), които могат да увеличат риска от рак на тестисите. Симптомите на рак на тестисите засягат предимно слабините, но могат да включват и болки в гърба, уголемяване на гърдите или чувствителност.

В допълнение към самостоятелните огледи, приема на по-здравословни храни и начин на живот е от съществено значение за превенцията на заболеваемостта. Ако пушиш, пиеш алкохол, водиш заседнал начин на живот или не се храниш балансирано с питателна храна, това значително може да увеличи риска от развитие на рак на дебелото черво. В допълнение, редовната физическа активност, отказването от тютюнопушене и увеличения прием на фибри за подобряване на храносмилането и изхожданията могат драстично да намалят този риск.

Работа с инструктор по хранене за по-здравословен живот

Като инструктор по хранене помагам на клиентите си да постигнат своите цели в областта на здравето като им предоставям подкрепа и ги държа отговорни пред самите себе си. Водя диалог с тях относно това как биоиндивидуалността е в основата на разбирането за уникалните нужди на тяхното тяло, което може да касае влиянието на приеманите храните и начина на живот върху хормоналния им баланс. Моята позиция е идеална като човек, който съдейства, улеснява провеждането на тези дискусии, осигурявайки подкрепяща среда, в която мъжете могат открито да обсъждат своите здравословни предизвикателства и цели. 

Мъжете също искат да се чувстват уверени в телата си, да увеличат енергията си и да подобрят психическото си здраве. Това че разбирам как работи тялото и как може да се подобри здравето чрез хранене и начин на живот ми дава невероятни възможности и е изключителна възможност за мъжете да постигнат, като изберат работят със любимия си инструктор по хранене.