През последните години алкалната вода и филтриращите системи за нея привличат значително внимание като кандидат на еликсир за по-добро здраве. Лансирана в социалните мрежи от известни личности, спортисти и влиятелни личности в областта на грижи за здравето, алкалната вода често се рекламира като чудодейно решение за различни здравословни състояния, от подобряване на хидратацията и храносмилането до предотвратяване на сериозни заболявания като рак. Въпреки това, както при много тенденции в грижата за здравето, е важно да се разграничат фактите от измислицата. Нека разгледаме подробно алкалната вода, нейните възможни ползи и митовете около приема ѝ, като задълбочим в това какво представлява тя, разгледаме научните доказателства в подкрепа на здравни твърдения за нея и идентифицираме възможните рискове и съображения.
Какво е алкална вода?
Скалата за измерване на киселинността (pH) е от 0 до 14, като 7 се приема за неутрална стойност. Алкалната вода има по-високо pH (обикновено между 8 и 9.5) от обикновената питейна вода (обикновено ≈ 7). Алкалната вода се получава естествено, когато се процежда през скали и абсорбира от тях основни минерали (калций, калий и магнезий), които повишат нивото ѝ на pH.
Повечето алкални води, предлагани в търговската мрежа, обаче се произвеждат чрез процес, наречен електролиза. Той използва йонизатор, с който преструктурира компонентите на водата, което повишава нейното pH. На съшия принцип работят и скъпите филтриращи системи. Поддръжниците на алкалната вода твърдят, че по-високото ѝ pH може да неутрализира киселината в тялото, което носи редица здравни ползи.
Науката зад алкалната вода
Киселинно-алкален (pH) баланс
В резултат на хомеостазата, човешкото тяло поддържа фино регулиран киселинно-алкален баланс, в който различните части на тялото имат различни нива на pH, и всички са от решаващо значение в техните специфични функции. Да речем, стомахът има силно киселинно pH (1,5 ÷ 3,5), което е от съществено значение за храносмилането и унищожаването на патогенните бактерии. Кръвта, от своя страна, поддържа леко алкално pH (7,35 ÷ 7,45). Този прецизен баланс е решаващ за цялостното здраве и тялото има стабилни механизми за поддържането му.
Ключова роля в хомеостазата на киселинността играят белите дробове и бъбреците. Първите го постигат с контролиране нивото на въглероден диоксид в кръвта, а вторите — с нивото на бикарбонатен радикал. Те работят заедно, за да гарантират, че pH в тялото запазва тесния си диапазон, жизненоважен за всяка клетка, независимо от pH на водата и храната, която консумираме.
Научни изследвания за алкалната вода
Няколко проучвания изследват възможните здравни ползи на алкалната вода. Напречно изследване, публикувано в PLOS ONE през 2022 г., изследва връзката между консумацията на алкална вода и различни здравни маркери при жени след менопауза. Проучването установява, че тези, които приемат алкална вода, са с по-ниска кръвна захар на гладно, по-добри показатели на холестерола, по-ниско кръвно налягане и по-добър сън и мускулна сила. Важно е обаче да се отбележи, че напречните проучвания могат да идентифицират само паралел, а не причинно-следствена връзка. За това, наблюдаваните ползи може да се дължат и на други фактори от начина на живот, а не на самата консумация на алкална вода.
Двойно сляпо, плацебо-контролирано проучване от 2018 г. установява, че алкалната вода подобрява хидратацията, баланса на pH и спортните постижения у спортисти. Изследователите допускат, че алкалната вода може да помогне за управление на млечната киселина, която се натрупва в мускулите по време на интензивни тренировки, и това може да забави умората. Други проучвания обаче не са открили значително влияние на алкалната вода върху чревните бактерии или регулирането на глюкозата. Освен това много алкални води, предлагани в търговската мрежа, имат минимално основно съдържание, което осигурява малка или никаква полза спрямо обикновената чешмяна вода.
Алкална вода срещу обикновена вода
Ниво на pH
Една от основните разлики между тях е нивото им на pH. Чешмяната обикновено е с неутрална киселинност (pH≈7), а алкалната е с pH= 8÷9,5. Солната киселина в стомаха, обаче, бързо неутрализира всички тези разлики в pH, след приема на такива води. Следователно, киселинно-алкалния показател на приетата вода има малък ефект върху общия pH баланс на тялото.
Съдържание на минерали
Изворната вода съдържа калций, магнезий и калий и те могат да се отразят на алкалните ѝ свойства. Тези естествено-срещани минерали са полезни за здравето, независимо от ефекта им върху pH. За разлика от нея, много алкални води в търговската мрежа, обаче, са с по-високо pH от електролиза, която рядко увеличава минералното им съдържание.
Ефективност на хидратацията
Някои проучвания показват, че алкалната вода може да осигури по-добра хидратация от обикновената вода, особено след обезводняване при тренировка. Те, обаче, не са надлежно възпроизведени и общите доказателства са ограничени. Така може да заключим, че след като добрата хидратация е от съществено значение за здравето, киселинността на водата, която приемаме, е по-малко важна от количеството и качеството ѝ.
Безопасност и цена
Обикновената вода, независимо дали е от чист общински източник или от качествена бутилка, има добре установени показатели за безопасност. Умерения прием на алкална вода обикновено се счита за безопасен за здрави хора. Водата с високо pH или прекомерната консумация на алкална вода обаче може да представлява риск за здравето, особено за хора с бъбречни усложнения.
Алкалната вода е и значително по-скъпа от обикновената. В търговската мрежа тя може да струва от 3 до 5 евро на бутилка, далеч над цената на обикновената в бутилки. Домашните системи за алкална вода (напр. йонизатори и 5- ÷ 7-степенни филтриращи системи за вода) могат да струват от 500 до 3000 евро, плюс поддръжка и компоненти за подмяна. За тези, които са загрижени за качеството на водата, използването на класически, добър филтър за вода може да е по-рентабилно и полезно.
Потенциални ползи за здравето от алкалната вода
Здраве на бъбреците
Някои проучвания показват, че алкалната вода може да има защитен ефект срещу камъни в бъбреците и други състояния при бъбреците. Проучване от 2023 г., публикувано в Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, установява, че алкалната вода намалява образуването на кристали и възпалението на бъбреците при мишки. Важно е обаче да се отбележи, че проучванията върху лабораторни животни не винаги се отнасят за хората и са необходими повече изследвания, за да се разберат възможните ползи от алкалната вода за здравето на бъбреците у хората.
Проучване от 2024 г. установява, че предлаганата в търговската мрежа алкална вода има минимално съдържание на основи и предоставя малка или никаква полза спрямо чешмяната за предотвратяване на бъбречни камъни. Водещият автор заключва, че макар продуктите с алкална вода да имат по-високо pH от обикновената вода, те нямат достатъчно съдържание на основни елементи, за да повлияят значително на pH на урината или образуването на камъни.
Киселинен рефлукс и храносмилане
Алкалната вода може да осигури облекчение на симптомите у хора с киселинен рефлукс или Гастроезофагеалната рефлуксна болест. Проучване, публикувано в Annals of Otology, Rhinology, and Laryngology, установява, че алкалната вода с pH = 8,8 може да дезактивира пепсина (храносмилателен ензим), който е в състояние да увреди хранопровода при рефлукс на стомашно съдържимо. В него изследователите предполагат, че алкалната вода може да помогне за неутрализиране на стомашната киселина и да осигури облекчение при хора с киселинен рефлукс.
Важно е обаче да се отбележи, че алкалната вода не се справя с първопричините за киселинния рефлукс, като отслабен долен сфинктер на хранопровода или хиатална херния. Нелекуваният хроничен рефлукс се свързва с по-висок риск от рак на хранопровода и е изключително важно да се потърси медицинско лечение при повтаряемост на симптомите.
Спортни постижения и възстановяване
Някои спортисти и фитнес ентусиасти използват алкална вода, за да подобрят резултатите и възстановяването си. Малко проучване от 2018 г., публикувано в PLOS ONE, установява, че спортистите, които пият алкална вода, имат по-добра хидратация, pH на кръвта и анаеробните показатели. Изследователите предполагат, че алкалната вода може да помогне за компенсиране на млечната киселина, която се натрупва по време на високо-интензивни упражнения, с което може да забави умората.
Въпреки това, общите доказателства са ограничени и резултатите не са надлежно възпроизведени в други проучвания. Правилната хидратация, хранене и стратегии за възстановяване са от съществено значение при спортните постижения, а възможните ползи от алкалната вода вероятно ще се окажат, в най-добрия случай, скромни.
Здраве на костите и стареене
Някои поддръжници на алкалната вода твърдят, че тя може да подобри здравето на костите и да забави процесите на стареене. Теорията е, че хранене с киселинен превес, може да причини разграждане на калция в костите, а приемът на алкална вода може да спомогне за неутрализиране на киселинността и да защити костната плътност. Малко проучване, публикувано в Journal of Menopausal Medicine, установява, че жените с остеопороза, които пият алкална вода, показват леки подобрения в костната плътност в сравнение с тези, които не я пият.
Доказателствата обаче са ограничени и са необходими повече изследвания, за да се разберат възможните дългосрочни ползи от алкалната вода за здравето на костите. Що се отнася до твърденията за подмладяващия ефект, няма непоклатими доказателства в подкрепа на идеята, че алкалната вода може значително да забави процеса на стареене. Поддържането на добра хидратация с чиста вода е от съществено значение за общото здраве и може да подпомогне здравословната функция на кожата и органите с напредване на възрастта.
Възможни рискове и съображения
Въпреки че умерената консумация на алкална вода обикновено се счита за безопасна за здрави хора, има потенциални рискове и съображения, които следва да се вземат предвид.
Електролитен дисбаланс
Прекомерната консумация на алкална вода може да доведе до електролитен дисбаланс, особено при хора с бъбречни състояния. Бъбреците играят ключова роля в регулирането на киселинността и електролитния баланс на тялото, а консумацията на големи количества алкална вода може да ги наруши. Важно е да се консултираш с медицинско лице, преди да направиш алкалната вода част от ежедневието си, особено ако имаш някакви сериозни здравословни предизвикателства.
Цена и въздействие върху околната среда
Алкалната вода е значително по-скъпа от обикновената, а въздействието на предлагането ѝ в търговската мрежа върху околната среда не бива да се пренебрегва. В повечето случаи тя се продава в пластмасови бутилки, което увеличава трупащите се пластмасовите отпадъци. Инвестирането в добър филтър за вода или приемът на чиста чешмяна вода може да бъде далеч по-рентабилен и природосъобразен вариант.
Подтискане на важни здравословни състояния
Въпреки че алкалната вода може да осигури облекчение на симптомите при някои здравословни състояния, е важно да се обърне внимание на произхода им. За това, при киселинен рефлукс следва да потърсиш медицинско лечение за справяне с първопричината на симптомите си, вместо да разчиташ само на алкална вода за облекчаването им. Отлагането на медицинска помощ може да усложни здравословните състояния с времето.
В заключение
Въпреки че алкалната вода си е изградила статута на еликсир за по-добро здраве (от по-добра хидратация и храносмилане до превенция на заболявания), има нужда от повече и по-широки научни изследвания за доказването им, за да се разкрият възможните ползи и рискове от приема на алкална вода.
Въпреки безопасността си при умерената ѝ консумация у здрави хора, е важно да се знаят възможните рискове и съображения при прима на алкална вода, особено в случаи на съпътстващи здравословни състояния. Цената и въздействието ѝ върху околната среда на предлаганата в търговската мрежа също следва да се взема предвид.
В крайна сметка, поддържането на добра хидратация с чиста вода по принцип е от решаващо значение за цялостното здраве, а pH на водата, която пиеш, е далеч по-малко важно от количеството и качеството ѝ. Както при всяка здравна тенденция, подхождай критично и към тази и се консултирай със своя любим специалист, преди да я направиш редовна част от ежедневието си. Като разграничиш фактите от измислицата и проследиш доказателствата, може сам да направиш своя информиран избор за здравето и благополучието си.